Comment Prier

Prier est cet acte magnifique par lequel l’homme «parle à Dieu comme un ami parle à un ami » (St Ignace), sans inquiétude, sans honte, sans détour. La meilleure prière est donc celle que vous formulez personnellement, avec vos mots propres. Vous pouvez tout dire à Dieu : vos joies et vos peines, vos révoltes et vos remerciements, vos questions, vos désirs, votre amour... Si parfois vous manquez de mots pour parler au Seigneur, alors asseyez-vous simplement en silence « en Sa présence », sous son regard d’amour. Avoir le désir de prier, c’est déjà une prière en soi. “Cherchez Dieu et votre âme vivra” dit le Psaume 69.

La vie peut avoir ses moments compliqués, où nos difficultés et nos souffrances peuvent nous écraser. Même si Dieu est Immense et Tout-Puissant, il est aussi tout proche de nous. Il est attentif aux besoins de chacun de ses enfants. Si les chrétiens croient Dieu si proche, c'est qu'Il est devenu lui-même homme en la personne de Jésus-Christ. Il est né tout bébé, a grandi, a vécu, a aimé, a souffert, est mort, est revenu de la mort pour prouver qu’il est Dieu et qu’il est la Vérité.

Cette Vérité que Jésus révèle, c’est que Dieu est avant tout un Père, un Père plein de Bonté et de Tendresse, avec qui chaque homme est appelé à entrer en relation dans la confiance, tel un petit enfant… La seule prière que Jésus enseigne débute d'ailleurs par ces mots : "Notre Père...". Alors n’ayez pas peur de rencontrer votre Créateur et Père, et n’attendez pas le Ciel pour découvrir combien Il vous Aime !

Le Catéchisme de l’Eglise Catholique définit la prière en général comme « une relation vivante et personnelle avec le Dieu vivant et vrai ». La prière est cet acte humain par excellence par lequel l’homme communique et communie avec son Créateur, et ce faisant, il exprime qui il est spécifiquement, c'est-à-dire un être pas seulement corporel mais également et d’abord spirituel. La prière est ce qui fait que nous sommes plus qu’un « simple mammifère qui aurait bien évolué ». Elle marque notre unicité autant qu’elle fonde notre dignité. « Ne prie pas pour obtenir quelque chose, prie pour devenir quelqu’un » : voilà un précepte essentiel à celui qui prend sa vie au sérieux. Prier est cet acte humain par lequel l’homme «parle à Dieu comme un ami parle à un ami » résume Saint Ignace de Loyola, ou du moins devrait-il en être ainsi. « Je Le regarde et Il me regarde » avait répondu un jour un vieux paysan au Saint Curé d’Ars qui l’interrogeait sur comment il priait Dieu si fervemment. Rencontrer Dieu, se tenir simplement « en Sa présence », pour autant que cela soit possible à notre humanité affaiblie par la terre mais supportée par le ciel. « Que ce soit dans la nuit et dans la solitude, que ce soit dans la rue et dans la multitude…», c’est cet être-présent à l’unique Présence qui est prier. Il peut sembler évident qu’une créature se tourne quotidiennement vers son Créateur pour lui parler ou l’écouter : combien de personnes cependant ne le font jamais, bercées par les flots rassurants de l’existence ou emportées par son courant.

A partir de cette définition (« se rendre présent à la Présence aimante de Dieu ») rayonnent au gré de nos vies et circonstances de multiples formes et expressions de la prière. La prière peut être solitaire – « quand tu pries, retire-toi dans ta chambre… » (Mt 6,6) - ou communautaire, comme Jésus le conseille également – « quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux… » (Mt 18,19). Elle peut être sacramentelle (l’Eucharistie par exemple) ou non (chapelet, dévotions, prière spontanée, méditation…). La prière peut s’adresser plus directement à Jésus (l’adoration du Saint-Sacrement par exemple…), au Père (l’Eucharistie…), à l’Esprit-Saint (louanges charismatiques…). Mais elle peut également passer par l’intermédiaire et l’intercession des défunts dont nous connaissons la proximité amoureuse avec Dieu (Marie la première bien-sûr, mais aussi les saints, ou pourquoi pas des parents défunts).

Multiple en ses formes et expressions, sur le fond notre prière se résume toujours plus ou moins à trois messages : la demande de pardon pour nos péchés (« Seigneur, prends pitié »), la louange contemplative ou action de grâce (« Gloire à Dieu », « Béni soit Dieu », « Merci Seigneur »…), et l’intercession ou prière de demande (« Seigneur, aide-moi !»). Le « Notre Père » lui-même (la prière par excellence puisque c’est Dieu lui-même qui nous l’a enseigné) reprend successivement ces trois contenus. Il commence par la louange (« Que ton Nom soit sanctifié, etc… »), puis l’intercession (« Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien… ») et enfin la demande la plus essentielle de pardon et de salut (« Pardonne-nous nos offenses… »). La plupart des psaumes – qui rythment la prière de l’Eglise - reprennent ce triple cri de l’âme vers Dieu, entre supplication, louange et miséricorde. De même bien-sûr l’Eucharistie, sommet de la vie spirituelle puisque Dieu s’y fait corporellement présent : nous commençons par demander à Dieu le pardon de nos péchés (le Confiteor tout au début de la messe), puis la prière universelle exprime la demande de l’Eglise assemblée, et la prière eucharistique alterne intercessions et actions de grâce au Père pour le don de son Fils à l’humanité.

« Pardonne-moi ! Aide-moi ! Gloire à Toi !» - notez enfin que ces trois appels correspondent finalement aux trois vertus dites théologales : l’Espérance (du salut, « Pardonne-moi mes péchés »), la Foi (la confiance, « Aide-moi !») et la Charité (aimer Dieu pour Lui-même, « Gloire à Toi »). Cette correspondance entre les trois vertus théologales et les trois messages essentiels de notre prière tient à leur commune origine en nos cœurs : je veux parler de l’action de l’Esprit Saint. Les vertus théologales par lesquelles nos vies « touchent » Dieu sont inspirées à nos cœurs de baptisés par l’Esprit Saint. C’est là son œuvre en nos vies. Parallèlement, c’est bien Lui qui « prie en nous » comme l’affirme à juste titre Saint Paul : «l’Esprit vient au secours de notre faiblesse car nous ne savons que demander pour prier comme il faut ; mais l’Esprit Lui-même intercède pour nous …» (Rm 8.26-27). L’Esprit qui prie le Père en nous fortifie de la sorte notre Foi, notre Espérance, notre Charité.

Acte d’amour du Saint Curé d’Ars

Je vous aime, ô mon Dieu, et mon seul désir est de vous aimer jusqu’au dernier soupir de ma vie.

Je vous aime, ô Dieu infiniment aimable, et j’aime mieux mourir en vous aimant

Ah ! Faites-moi la grâce de souffrir en vous aimant, de vous aimer en souffrant,

Et plus j’approche de ma fin, plus je vous conjure d’accroître mon amour et de le perfectionner.

Prière d’abandon de Charles de Foucauld

Mon Père,
Je m'abandonne à toi, fais de moi ce qu'il te plaira.
Quoi que tu fasses de moi, je te remercie.
Je suis prêt à tout, j'accepte tout.
Pourvu que ta volonté se fasse en moi, en toutes tes créatures,
je ne désire rien d'autre, mon Dieu.
Je remets mon âme entre tes mains.
Je te la donne, mon Dieu, avec tout l'amour de mon cœur,
parce que je t'aime, et que ce m'est un besoin d'amour
de me donner, de me remettre entre tes mains, sans mesure,
avec une infinie confiance, car tu es mon Père.

«Reste avec moi, Seigneur, car il est nécessaire de t’avoir présent pour ne pas t’oublier.

Tu sais avec quelle facilité je t’abandonne.
Reste avec moi, Seigneur, parce que je suis faible et j’ai besoin de ta force pour ne pas tomber si souvent.
Reste avec moi, Seigneur, parce que Tu es ma lumière,

et, sans toi, je suis dans les ténèbres.
Reste avec moi, Seigneur, pour me montrer ta volonté.
Reste avec moi, Seigneur, pour que j’entende ta voix et que je te suive.
Reste avec moi, Seigneur, parce que je désire t’aimer beaucoup

et être toujours en ta compagnie.
Reste avec moi, Seigneur, si Tu veux que je te sois fidèle.
Reste avec moi, Seigneur, parce que, si pauvre que soit mon âme,

elle désire être pour toi un lieu de consolation, un nid d’amour.
Reste avec moi, Jésus, parce qu’il se fait tard et que le jour décline...,
c’est-à-dire que la vie passe, la mort, le jugement, l’éternité
approchent et il est nécessaire de refaire mes forces pour ne pas
m’arrêter en chemin, et, pour cela, j’ai besoin de toi.
Il se fait tard et la mort approche. Je crains les ténèbres, les
tentations, les sécheresses, les croix, les peines, et combien j’ai
besoin de toi, mon Jésus, dans cette nuit de l’exil.
Reste avec moi, Seigneur, parce qu’à l’heure de la mort je veux rester uni à toi,

sinon par la communion, du moins par la grâce et l’amour.
Reste avec moi, Jésus, je ne te demande pas les consolations divines,

parce que je ne les mérite pas, mais, le don de ta présence, oh! oui, je te le demande.

Reste avec moi, Seigneur,
c’est toi seul que je cherche, ton amour, ta grâce, ta volonté, ton
Coeur, ton Esprit, parce que je t’aime et je ne demande pas d’autre
récompense que de t’aimer davantage. D’un amour ferme, pratique,
t’aimer de tout mon coeur sur la terre, pour continuer à t’aimer
parfaitement pendant toute l’éternité.»

Aidez-moi à m'oublier entièrement
pour m'établir en vous, immobile et paisible
comme si déjà mon âme était dans l'éternité.
Que rien ne puisse troubler ma paix,
ni me faire sortir de vous, ô mon immuable,
mais que chaque minute m'emporte plus loin
dans la profondeur de votre mystère.
Pacifiez mon âme, faites-en votre ciel, votre demeure aimée
et le lieu de votre repos.
Que je ne vous y laisse jamais seul, mais que je sois là tout entier,
tout éveillé en ma foi,
tout adorant, tout livré à votre action créatrice.

Viens, Lumière véritable. Viens, Mystère caché.
Viens, Trésor ineffable. Viens, Bonheur inépuisé.
Viens, Lumière sans déclin. Viens, Attente des sauvés.
Viens, Réveil des ensommeillés.

Viens, O Puissant, qui toujours fait et refait
et transforme par ta seule Volonté.
Viens, O Invisible. Viens, Toi qui demeure toujours immuable
et à chaque instant te meut tout entier.

Viens à nous au plus bas dans les enfers,
O Toi qui es au-delà de tous les cieux.

Viens, O Nom Adorable et partout répété ;
mais dont l’être nous est interdit d’exprimer

Viens, toi qui as désiré et désire mon âme misérable.
Viens, Toi le Soleil...

et m’a rendu solitaire dans ce monde.
Viens, Toi-même qui es devenu désir en moi,

Toi qui as enflammé mon désir de Toi,
l'Absolument Inaccessible. Viens, mon Souffle et ma Vie.
Viens, Consolation de ma pauvre âme.

Réjouis toi avec ceux qui se réjouissent, pleure avec ceux qui pleurent, c’est le signe de la pureté.

Mon Dieu, je ne vous aime pas, je ne le désire même pas, je m'ennuie avec vous
Peut-être même que je ne crois pas en vous.
Mais regardez-moi en passant.
Abritez-vous un moment dans mon âme, mettez-la en ordre d'un souffle,
sans en avoir l'air, sans rien me dire.
Si vous avez envie que je croie en vous, apportez-moi la foi.
Si vous avez envie que je vous aime, apportez-moi l'amour.
Moi, je n'en ai pas et je n'y peux rien.
Je vous donne ce que j'ai : ma faiblesse, ma douleur.
Et cette tendresse qui me tourmente et que vous voyez bien...
Et ce désespoir... Et cette honte affolée...
Mon mal, rien que mon mal...
C'est tout !
Et mon espérance !

Quelquefois aussi, je me présente à Dieu comme une porteuse de peine chargée
de tous les fardeaux du voisinage et je lui dis :
« Ne faites pas attention à moi. Je ne peux pas vous plaire.
Regardez seulement les souffrances que je vous apporte
comme un pauvre commissionnaire qui vient de la part des autres :
Voici le mal de mon père, voilà celui de mon ami,
celui de tel ou de tel autre... »

Vous voilà, mon Dieu. Vous me cherchiez ?
Que me voulez-vous ? Je n'ai rien à vous donner.
Depuis notre dernière rencontre,
je n'ai rien mis de côté pour vous.
Rien... pas une bonne action. J'étais trop lasse.
Rien... Pas une bonne parole. J'étais trop triste.
Rien que le dégoût de vivre, l'ennui, la stérilité.
- Donne !
- La hâte, chaque jour, de voir la journée finie, sans servir à rien ;
le désir de repos loin du devoir et des œuvres,
le détachement du bien à faire, le dégoût de vous, ô mon Dieu !
- Donne !
- La torpeur de l'âme, le remords de ma mollesse
et la mollesse plus forte que le remords...
- Donne !
- Le besoin d'être heureuse, la tendresse qui brise,
La douleur d'être moi sans recours.
- Donne !
- Des troubles, des épouvantes, des doutes...
- Donne !

- Seigneur ! Voilà que, comme un chiffonnier,
Vous allez ramassant des déchets, des immondices.
Qu'en voulez-vous faire, Seigneur ?
- Le Royaume des Cieux.

« Je connais ta misère, les combats et les tribulations de ton âme ; la faiblesse et les infirmités de ton corps ; je sais ta lâcheté, tes péchés, tes défaillances ; je te dis quand même : « Donne-Moi ton coeur, aime-Moi comme tu es. »

Si tu attends d’être un ange pour te livrer à l’amour, tu ne m’aimeras jamais. Même si tu retombes souvent, dans ces fautes que tu voudrais ne jamais connaître, même si tu es lâche dans la pratique de la vertu, je ne te permets pas de ne pas M’aimer. Aime-Moi comme tu es.

A chaque instant et dans quelque position que tu te trouves, dans la ferveur ou dans la sécheresse, dans la fidélité ou dans l’infidélité. Aime-Moi tel tu es.

Je veux l’amour de ton coeur indigent ; si pour m’aimer tu attends d’être parfait, tu ne m’aimeras jamais. Ne pourrais-je pas faire de chaque grain de sable un séraphin tout radieux de pureté, de noblesse et d’amour ? Ne pourrais-je pas, d’un seul signe de ma volonté faire surgir du néant des milliers de saints, mille fois plus parfaits et plus aimants que ceux que j’ai créés ? Ne suis-je pas le Tout-Puissant ? Et s’il me plaît de laisser pour jamais dans le néant ces êtres merveilleux et de leur préférer ton pauvre amour !

Et je souhaite que tu fasses de même : je désire voir, du fond de ta misère, monter l’amour. J’aime en toi jusqu’à ta faiblesse.

J’aime l’amour des pauvres ; je veux que, de l’indigence, s’élève continuellement ce cri : Seigneur, je vous aime. C’est le chant de ton coeur qui m’importe. Qu’ai-je besoin de ta science et de tes talents ? Ce ne sont pas des vertus que je te demande, et si je t’en donnais, tu es si faible que bientôt l’amour-propre s’y mêlerait : ne t’inquiète pas de cela. J’aurais pu te destiner à de grandes choses : Non, tu seras le serviteur inutile, je te prendrai même le peu que tu as, car je t’ai créé pour l’amour. Aime !

L’amour te fera faire tout le reste sans que tu y penses ; ne cherche qu’à remplir le moment présent de ton amour. Aujourd’hui je me tiens à la porte de ton coeur comme un mendiant, Moi, le Seigneur des seigneurs. Je frappe et j’attends, hâte-toi de m’ouvrir, n’allègue pas ta misère. Ton indigence, si tu la connaissais pleinement, tu mourrais de douleur. Cela seul qui pourrait me blesser le coeur, ce serait de te voir douter et manquer de confiance. Je veux que tu penses à moi à chaque heure du jour et de la nuit, je ne veux pas que tu poses l’action la plus insignifiante pour un motif autre que l’amour. Quand il te faudra souffrir, je te donnerai la force ; tu m’as donné l’amour, je te donnerai d’aimer au-delà de ce que tu as pu rêver.

N’attends pas d’être un saint pour te livrer à l’Amour, sinon tu n’aimeras jamais. »

[1] CEC n° 2258

[2] bien qu’elle ne soit pas « défunte », à proprement parler théologiquement.